Expressões como nomes próprios ("Neptuno"), indexicais e demonstrativos ("Eu", "Aquele planeta") e talvez descrições definidas em alguns dos seus usos ("O planeta ali") são termos singulares. Numa formulação intuitiva, o trabalho linguístico de expressões nesta categoria é seleccionar um objecto, trazer o objecto para o nosso discurso ou pensamento, ou chamar a atenção para ele para outros fins representacionais tais como dizer algo sobre ele, perguntar algo sobre ele ou dar instruções a seu respeito. O debate contemporâneo sobre este tópico foi configurado por dos desenvolvimentos nos anos 1950 e 1960. Em primeiro lugar, o sucesso de Quine (1956) ao trazer de novo a distinção medieval entre pensamentos e atribuições de pensamento de re e de dicto à atenção da comunidade filosófica. Em segundo lugar, o descrédito, na década subsequente, das teorias descritivistas de nomes e outros termos singulares, sugeridas por Frege, Russell e seus seguidores, no trabalho de Marcus (1961), Donnellan (1966), Kaplan (1989) e Kripke (1980). O artigo apresenta estes desenvolvimentos e argumenta a favor de uma explicação descritivista, "espécime-reflexiva", de pensamentos singulares, a qual é argumentavelmente compatível com eles.

Palavras-chave: nomes, indexicais, referência singular, rigidez, contacto.