É frequente distinguirmos a música como expressiva de emoções (como a tristeza, por exemplo). O poder expressivo da música é central para a nossa apreciação da mesma. Mas o que significa dizer que a música expressa emoções? Afinal, a música não é um ser senciente. Como pode ela, então, expressar emoções? Este artigo apresenta o problema da expressividade musical e oferece uma perspectiva crítica sobre as principais teorias discutidas. Será a expressividade um produto de convenções culturais? Qual é o contributo do artista para a expressividade? Consistirá a expressividade na capacidade de induzir emoções nos ouvintes? Resultará a expressividade de uma distinção de parecenças entre a música e a emoção? O problema da expressividade dá origem a questões fundamentais, tanto teóricas como práticas.

Palavras-chave: expressividade, música, emoção, percepção, imaginação.