O dilema do prisioneiro é um conhecido puzzle decisório, a análise do qual é feita, primeira e fundamentalmente, no contexto da Teoria dos Jogos. Torna-se, por isso, necessário apresentar uma tipologia dos jogos aí estudados, juntamente com as soluções propostas para os mesmos, e inserir o dilema na sua respectiva categoria. Cumprido esse objectivo, confrontar-se-á a solução que recomenda a escolha da acção dominante com outros argumentos favoráveis à escolha da acção dominada. Existindo uma versão do dilema que tem sido usada como ferramenta analítica para caracterizar certas situações de escolha social, aplicar-se-á a análise da mesma ao problema da justificação do poder político do Estado. Serão também analisadas as versões iteradas do dilema, dando-se especial atenção ao torneio de estratégias concebido por Robert Axelrod (1984), cujos resultados têm estimulado discussões importantes nos contextos das Ciências Sociais e da Biologia. Finalmente, comparar-se-á o Dilema do Prisioneiro com outro puzzle decisório, o Problema de Newcomb, apresentando-se aí o argumento favorável à tese de que os dois são estruturalmente idênticos.

Palavras-chave: Ponto de equilíbrio, óptimo de Pareto, dominação, estado de natureza, Tit-for-Tat.