Este artigo dá uma introdução crítica às teorias principais de essência, focalizando os modelos mais influentes na metafísica analítica contemporânea: o modelo modal de Kripke e Putnam, e os modelos não-modais de Fine e Jubien. Na primeira parte do artigo, esses modelos são apresentados e discutidos criticamente. Na segunda parte, uma nova teoria é brevemente esboçada. Ela é inspirada pela teoria de Jubien e concebe os objetos ordinários como complexos de suas essências e da matéria que instancia essas essências. As essências de objetos ordinários são constituídas por propriedades sortais e propriedades de origem, que consistem na continuidade espaciotemporal da matéria atual com a matéria original com uma determinada estrutura.

Palavras-chave: essência, essencialismo, objetos ordinários, propriedades de origem, modalidades metafísicas.